Каждому из нас приходилось быть в той ситуации, когда всё валится из рук, стопка важных бумаг разлетается по полу, чашка разбивается, на душе скребут кошки, и хочется поговорить с кем-то, рассказать о своих горестях, накопившихся обидах, поделиться бедами, или запереться в доме, и напиться в одиночестве, каждый из нас ощущал чувство поганости и паршивости, хандрил, и банально не знал, как жить дальше. Кто-то предпочитает не видеть проблем, сделать вид, что ничего и не происходить, в тайне надеясь, что всё наладиться само собой, иные прикладывались к бутылке, изливали душу первому встречному, другие тихонько плакали забившись под одеяло или уткнув голову в колени…каждый справляется с ударами судьбы как может, я же в особо запущенных случаях могу напиться, послать всех в задницу, и отправиться кутить в какой-то бар, чтобы забыться, или отвлечься. Однако самым верным решением в данной ситуации это сцепить зубы, сжать ладони в кулак, достойно принять удар судьбы, поставив сначала надёжный блок, после мастерски уйти от другого удара, и наконец нанести этой проказнице хороший хук справа, врезать так, чтобы искры из глаз посыпались, зубы раскрошились, пусть знает, злодейка, из какого вы теста сделаны. Таково моё мнение. К сожалению, для всех остальных, и, пожалуй, к счастью для меня не все считают подобным образом, к счастью, потому, что достаточная доля подобных бесхребетных людей приносят в мою кассу хорошие деньги.
Роуз нельзя назвать нытиком или бесхребетной девчонкой, чтобы служить в полиции, блюсти законы, нужны железные нервы, мужество, в отдельных случаях слепой фанатизм, в конечном итоге люди из жидкого теста не служили в полиции, а если такое случалось, то подобные личности писали рапорт уже через месяц не выдерживали накала работы. Роуз являла собой в целом не плохого копа, но время от времени, когда ей становилось совсем паршиво, и хотелось напиться или выговориться, а такое случалось не так уж и часто, он звонила мне, и я ехал к ней, в бар, к морю, собственно куда потребуется, ведь так должны поступают друзья. Не стоит думать, что сам я этакий терминатор, бездушная машина для… убийства или нечто в этом роде, мне тоже случалось звонить ей, и тогда мы шли в какой-то бар и напивались, или кутили и куролесили, но я никогда не выговаривался ей, у меня вообще отсутствовала эта привычка. Во-первых, терпеть не могу перекладывать свои проблемы и горести на кого бы то ни было, особенно на друзей, во-вторых, эту привычку я отметил для себя как слабость, и всеми силами искоренял её из своего характера. Если мне нужно пожаловаться, выплеснуть боль наружу, то моим собеседником становится бутылка виски, скотча, бурбона, коньяка, иногда ещё и сигары, этого мне достаточно. Нет, я не виню Роуз в том, что ей подобная терапия необходима, она ведь женщина, да и не столь уж часто она прибегала к подобному способу.
Бар «Под пальмой» являл собой идеальное место для подобного рода встреч, поскольку посетителей здесь было не много даже в выходные дни, ни для туристов, ни для местных это заведение не представляло никакого интереса, слишком…обычное, скучное, ничем не примечательный интерьер, типичная кухня, а алкоголь хоть и хороший, качественный, но явно не высшей пробы, каких-то увеселительных заведений здесь не было, разве что по вечерам, с восьми до десяти тут пела женщина, или играл на гитаре мужчина, ничего сверхъестественного, зато душевно и уютно.
Когда я вошёл внутрь, парочка столиков уже была занята, официанты неторопливо принимали заказ, бармен суетился, делал какой-то коктейль, а за барной стойкой сидела Роуз, и уже что-то пила.
– О, тяжёлая артиллерия. С улыбкой произношу я, обычно, она выбирала бурбон, скотч или виски когда всё было из ряда вон плохо, и валилось из рук, похоже сейчас был именно тот случай. Усевшись на соседний барный стул, заказываю себе виски со льдом.
– О чём пьёшь, красивая?, – снова улыбаюсь, слегка иронизирую, стараюсь сгладить ситуацию, хотя ещё ничего не знаю, но ведь явно что-то стряслось, значит нужно приводить в чувства, я не из тех, кто будет слушать, поддакивать и соглашаться, скорее наоборот, буду спорить, попытаюсь открыть правду, докопаться до истин, и довести к простому – жить можно, жить нужно, проблемы решаемы. Иногда всё можно было решить быстро, парочкой не сильных пощёчин, лёгких ударов в плечо и устоявшимся выражением – «соберись, тряпка», бывало и так, что процесс встряхивание проходил немного больше, что до этого случая, то мне ещё предстоит всё узнать. Забираю свой виски, делаю глоток, слега улыбаюсь и внимательно смотрю на друга.

Случается, и так, что мы хотим просто-напросто напиться, забыться, уйти от проблем и забот, и любые попытки окружающих, друзей, близких, или даже любимого человека помочь нам ни к чему не приводят, а то и вовсе делаю хуже. В такие моменты главное не начать жалеть, ведь всем известна простая истина – жалость жалит. Лучше всего, следовать простым инструкциям, которые можно применить к большинству людей. Первое, будьте рядом, порой этого более чем достаточно, второе, предложите напиться вместе, таким образом вы не просто протяните руку помощи, а разделите горе, беды, человек поймёт, что он не одинок, ведь подобные мысли часто назойливо лезут в голову в такие моменты. Всего этого будет вполне достаточно, чтобы помочь человеку пережить сложный момент жизни. Бывает правда отдельные индивидуумы, которым нужно поругать кого-то конкретного или посетовать на жизнь, судьбу, случай, таким следует вылить кувшин холодной воды на голову, пусть придут в себя, перестанут нести чушь, осознаю, что виноваты, скорее всего они сами, а дальше разъясните этим слабакам, что все проблемы решаемы, встряхните их, влепите пощёчину, запретите ныть! К счастью, за Стивенс ничего такого не наблюдалось, по крайней мере, мне не приходилось выслушивать подобные речи из её уст, я верю, что эта девушка всё же боевая, а не размазня какая-то.
– Брать в голову? Это новая позиция из камасутры? – С улыбкой на губах произношу я, пока ещё плохо понимаю, что происходит, из-за чего именно Роуз пьёт, какова на то причина, но рассмешить, как-то сгладить ситуацию подобными глупостями можно, лишним уж точно не будет.
– Как это пустяки, камасутра это никакие не пустяки, я должен знать, что происходит в мире секса. – Смеюсь, медленно пью свой виски, наслаждаюсь вкусом и запахом, выжидательное смотрю на Стивенс. «От меня и не нужно ничего утаивать, ну почти.» Мысленно улыбаюсь. «Ооо… кажется кто-то уже хорошенько набрался, проблемы личного характера?» Тут нужно действовать осторожно, один неверный шаг и вас разорвёт на кусочки, а в данном случае я и вовсе не был уверен, что причина подобного состояния Роуз именно личная жизнь, в принципе я никогда не расспрашивал мисс следователя о её личной жизни, считая, не копался в деталях, да и не старался разнюхать и разведать. Известно мне было не так уж и много, только то, что сама Стивенс и рассказывала, больше мне и не требовалось. «Да, эти любовные перипетии до добра явно не доводят, одни проблемы.» Делаю глоток виски, рассматриваю девушку. «А ты похоже решила хорошенько напиться, что же, не самое плохое, можно и это» Не мешкая заказываю бутылку виски и льда, и когда через несколько минут бармен приносит её, ставлю посередине, ясно обозначая, что это для нас. «Не хватит, закажу ещё» Закуски никакой не заказываю, хотя, пожалуй и стоило.
– Стивенс, ты говоришь так, словно завтра я отправляюсь на войну и уж точно оттуда не вернусь. – Кривлю губы в лёгкой улыбке, стараюсь одновременно разрядить обстановку и разузнать о случившимся.
– Или меня завтра расстреляют? – Внимательно смотрю на Роуз, улыбаюсь, негромко смеюсь, разливаю виски по стаканам, делаю глоток.
– Что навеяло тебе такие мысли и вогнало в столь удручающее состояние, мисс? – Удобнее усаживаюсь на столе, опираюсь локтём о барную стойку, упираюсь подбородком в ладони, разглядываю пьяную девицу. За пьяными женщинами любопытно наблюдать, порой такое выкидывают… «Рассказывай, друг мой, что случилось, что произошло.» Бармен кладёт рядом с бутылкой пару плиток шоколада и зачем-то тарелку с чипсами, говорит, что от заведения, и удаляется. Улыбаюсь уголками губ.

Пожалуй, больше всего на свете сейчас Роберту хотелось оказаться дома, выпить чашку горячего чая, возможно, что-нибудь съесть, а главное крепко обнять свою младшую сестрёнку Бетти, поцеловать её в щёку, и поговорить с ней о всяких глупостях, просто так, чтобы слышать её голос. Ещё хотелось плюхнутся в удобное кресло, налить вина или того же виски, надеть наушники и погрузиться в мир музыки, отдохнуть от сегодняшнего шума и суеты. Но прежде всего ему стоило сегодня остаться на работе и закончить и без того накопившиеся дела, ничего серьёзного, бумажная работа, но и её надлежало делать. «Может завести себе личного помощника, и делегировать ему всю эту ни капли не интересную мне работу, ну скука смертная же…» Вопреки всему, и несмотря на заботы, дела, личные желания Браунинг сидел в баре со Стивенс, пил виски, пытался понять причины столь поганого настояния девушки, и как ей помочь, не забывая впрочем и развеселить её, и отдавал себе отчёт в том, что, возможно, сегодня домой либо не вернётся вовсе, либо вернётся, но очень поздно, не исключено, что под утро, и хорошенько так выпившим ввиду ночного рейда по барам Майями. Всё это и есть дружба, одно из её проявлений, если хотите, добро пожаловать во взрослый мир проблем и забот. «Всё решаемо и поправимо. Уверен в этом.»
– Думаешь если мне немного за тридцать это сфера жизни меня не должна интересовать, я может быть хочу оставаться в тренде подобных вещей. – С наигранно серьёзным видом произнёс мужчина, но уже через несколько секунд он улыбался. «Похоже, предстоит долгий вечер, хорошо, что я его освободил.» Выходило так, что друг важнее всего? Да. Дружба всегда имела свой вес в жизни Роберта, и если в час в его доме раздастся звонок, а на пороге будет стоять Роуз, и просьбой дать ему большое ведро, он не станет кричать, злиться, как и не задаст каких-то лишних вопросов, спросить лишь какое именно ведро нужно и даст его.
– Я?!, – как бы удивлённо спрашивает мужчина, с прищуром смотрит на девушку, старательно делает вид, что крайне удивлён подобному вопросу, – А о чём хочешь поговорить ты? – Браунинг берёт шоколад, ломает его на кусочки, после делает глоток виски, и отправляет один из сладких кусочков себе в рот. Смотрит с улыбкой на губах на Стивенс, и в следующую секунд громко смеётся, так что приходится прикрыть рот ладонью, дабы не выплеснуть виски на девушку.
– О, да, мне смешно, – вытирая губы салфеткой произносит мужчина, – Может и пустяковое, – добродушно произносит он, продолжая улыбаться, – А может и нет, для кого как, – пауза, глоток виски, – Вырастишь поймёшь, – заключает в итоге Браунинг и вновь громко смеётся, благо виски уже приятно согревает горло.
– Я буду говорить только в присутствии моего адвоката. Хитро улыбаясь произносит Роберт.
Спустя несколько минут, когда девушка всё же оставляет свои блуждания по чертогам своего разума, возвращаясь в реальный мир и приходит в себя, начинает говорить хоть сколько-то серьёзно, то только тень улыбки остаётся на губах мужчины, Роберт старается слушать внимательно, он смотрит, изучает девушку в желании наконец-то разобраться в проблеме, а не юлить.
– Может дело в других, а что ничего хорошего это я и сам вижу, мисс Стивенс. Роберт вновь делает глоток, а после закусывает чипсами, заботливо принесённые барменом и находит, что виски с чипсами не так уж и плохо, хотя и очень странно.
– Расстреливать меня никто не собирается. Улыбнувшись отвечает мужчина. «Ну почти никто, но про это никому знать не нужно.» К счастью о истинной специфике работы Роберта, знали лишь пару человек и только потому, что эти пару человек работали с Браунингам, остальные же…Им хватит и того, что Роберт Браунинг глава охранного агентство, что тоже не безопасно, но не так как истинная работа мужчины.
– Да, хочу, поэтому прекрати уходить от ответа и начини уже рассказывать, Роуз. Серьёзно, без шуток, не улыбайся, строгим тоном говорит Роберт, и внимательно смотрит на Стивенс словно учитель на провинившегося ученика, разве что указкой не тычет.

Мужчина чуть прогнулся в спине, и свёл лопатки, от долгого сидения сначала за рабочим столом, и вот теперь за барной стойкой, спина немного ныла и требовала отдыха. «Нужно будет немного модернизировать свой кабинет и поставить там диван, того гляди и можно будет подремать часик другой, а то за столом не очень-то поспишь, тем более за моим.» Под описание комфортного, или даже кабинет Роберта не попадал никак. Строгий, деловой, просторный, но не нагромождённый, стол, стулья, кресло, сейф, небольшой шкаф, куллер с водой и картина… словом, ничего особенного, Браунинг считал, что кабинет должен быть в общем простым, главное условие – порядок. Точно так же, мужчина любил приводить в порядок себя, держа в форме, не давая себе спуску, и так же обстояло с мыслями, Браунинг не любил, когда в голове ворох мыслей, вед рано или поздно весь этот хаос станет кашей, поэтому старался разложить всё по полочкам у себя в голове. Во-первых, так удобнее держать и поддерживать контроль над другими, во вторых, это помогало сориентироваться в случае внештатной ситуации. Как гласил один из военных трактатов – «ни один план не выдерживает столкновения с противником, но если его у вас нет, вы заведомо проиграли», Роберт считал это правдой. Это никак не мешало ему импровизировать и лавировать в той или иной ситуации, главное дабы было соблюдено одно условие – понимание, нужно было иметь хоть немного информации о чём-либо, для того, чтобы не только принять какое-то конкретное решение, но и иметь парочку запасных, альтернативных вариантов. И вот сейчас происходящее находилось близко к тому, чтобы Браунинг стал терять нить разговора, то есть саму его суть. Иначе как помочь Роуз, что советовать, конечно, всегда можно предложить напиться, но для этого нужно немного больше информации. «Ох уж эти пьяные женщины…» Немного устало подумал Роберт и посмотрел на Стивенсон, так подхватила, и похоже уцепилась, как за спасательный круг, хохму мужчины о сексе, о возрасте и камасутре. «Сообразила, умница.»
– О том, что возраст не имеет значение говорить следует мне, тебе же в свои…, – мужчина попытался вспомнить сколько лет было служительнице закона, но точной цифры почему-то не вспомнил, кажется от двадцати пяти до двадцати семи. Сейчас то ли ввиду поганого настроения, то ли от количества алкоголя девушка выглядела на двадцать семь, – годы нужно наслаждаться жизнью. Выкрутился Браунинг. «Нашёлся старик, тридцать один год, а сказал словно лет так пятьдесят.» Улыбнувшись своим мыслям глава охранного агентства «Револьвер» потянулся за кусочком шоколадки, ловко хватил шоколадный квадратик двумя пальцами и так же ловко отправил его в рот, будто всю жизнь этим занимался, а потом сделал глоток виски. Вообще алкоголь и сладкое, в частности шоколад не лучшая идея с точки зрения того, что сахар быстро разнесёт алкоголь по крови, и захмелеть, опьянеть можно быстро, но Браунингу это не грозило, закалка молодости давала свои плоды, в том числе и положительные. «Надеюсь мне не аукнется проделки моей молодости в лет так…сорок пять.» Убрав улыбку с лица, мужчина внимательно посмотрел на Роуз, прямо в её глаза, пытаясь или понять, что же такого у неё случилось, и разобраться в конце-то концов с проблемой, или привести её саму к дисциплине и порядку. Но толком ничего не углядев, разве что… какой-то обиды, а может девушка просто старательно избегала темы, и валяла дурака. «Пора бы уже разобраться.»
– Темы либо есть, или их нет, третьего не надо, мисс Стивенс. Внимательно посмотрев на служительницу закона по-деловому сказал Роберт. Опустив, как считал мужчина, все ненужные слова девушку, он ответил лишь на последний вопрос.
– Да, не достаточно. Утвердительно и коротко ответил Браунинг, порой ему казалось, что Роуз ведёт себя точно маленькая девочка, которая нашкодила, и знает, что её ждёт наказание, и в желании снискать благодать, сгладить ситуации мнётся перед родителем, не знаю, стоит ли вообще говорить, а может и так пройдёт, минует, а если стоит, то как? Подобное поведение случалось и у Бетти, но той было тринадцать, а Роуз… «Двадцать шесть, кажется так.» Осушив свой бокал, мужчина налил себе ещё, посмотрел в сторону девушки, её бокал ещё был достаточно полон, поэтому он поставил бутылку на прежнее место.
– Зависит от адвоката, если хороший, то стану. С лёгкой улыбкой на губах произнёс мужчина, изучающе смотря на Стивенс, но не засмеялся в ответ. «Порой нужно был строгим и непреклонным. С Бетти это срабатывало, возможно выйдет и со Стивенс.» Медленно сделал глоток, поставил стакан на столешницу, отрицательно качнул головой на вопрос о расстреле, но ничего не сказал, ждал, когда та начнёт говорить исключительно по делу. Роуз вновь постаралась уйти от ответа, хотя и обронила несколько слов, по существу. «Это похоже на то, что кому-то нужен отпуск…» Подумал Браунинг, а в слух произнёс другое.
– О личных проблемах стоит поговорить с тем, с кем у тебя есть это самое личное, выскажи этому личному всё, что думаешь, поговорите, словом не лезь в бутылку, а если всё совсем плохо, то…, – мужчина оглядел зал, как будто кого-то искал, – Сними кого-то, соблазни, – пауза, – Или напейся. «Но отпуск тебе явно нужен, мисс предъявите свои документы.»